Jakou barvu mají kosi?

Fotografování kosů jsem se ujal s velkými pochybnostmi, ačkoliv jsem měl již dlouholeté zkušenosti s focením různého ptactva, včetně kosů, i když jiných druhů. Věřil jsem, že kvůli jejich tmavému zbarvení mohou nastat vážné problémy s osvětlením a že fotografování opatrných a bázlivých ptáků může být vzhledem k jejich zvykům nezajímavé a neproduktivní. Musel jsem experimentovat se světlem a všechny ostatní pochybnosti se rozptýlily samy: pozorování kosů během dlouhého natáčení mi přišlo nesmírně zajímavé a dokonce schopné překvapit zkušeného amatérského ornitologa.

Samice kosa.
Spojka kosa.
Nově vylíhnutí kosi.
Kuřátka slyšela otcovu píseň.
Samec přinesl v zobáku lahodnou larvu.
Nakonec máma přinesla jídlo.
Čekání na rodiče.
Potřebujeme vyčistit hnízdo.
Před odjezdem se rozcvičte.
Mládě opouští hnízdo.

Kosa obecného (latinsky Turdus merula) si nelze splést s jinými, přestože u nás žijí téměř dvě desítky druhů. Samec se vyznačuje přísným, uhlově černým matným peřím a jasnými (žlutými až oranžovými) zobákem a očními kroužky. Samice a mláďata jsou hnědé, se světlou přední částí (mláďata mají skvrnitá prsa). Samice má zobák oranžový, zatímco mláďata mají tmavé zobáky. Kosi mají také velmi pohyblivý ocas, kterým ve stavu poplachu cukají.

Kosa lze také snadno poznat podle zpěvu. Je to jeden z našich nejlepších lesních pěvců. Jeho smutné, jemné, čisté flétnové píšťaly, provedené ve smutné (mollové) tónině, nelze zaměnit s písněmi jiných kosů. Zpěv kosa je zvláště dobrý za tichých, mlhavých rán a večerů, kdy vlhký vzduch dělá zvuk hlasitějším a zdá se, že zpěv se valí odevšad. Na jaře a na začátku léta jsou často slyšet v noci. V době odchovu kuřat zpívá drozd málo, ale o to něžněji a melancholicky. Když přinesl kuřatům jídlo, někdy tiše zpívá jemnou píseň, ze které jsou kuřata velmi vzrušená.

V evropské části Ruska je kos obecný běžný pták. Nelétá daleko na sever, šíří se na východ až k Uralu, i když tam už není běžný. Má ráda lesy vlhké, stinné, poseté mrtvým dřevem a padlými stromy, s dobře vyvinutým podrostem. Kos je opatrný, tajnůstkářský, bázlivý a nedůvěřivý k lidem, zvláště k samcům.

Let kosa do teplejších oblastí na zimu a návrat zpět se časově prodlužuje a probíhá nepozorovaně. Ptáci létají sami a v malých hejnech. První samci přilétají do středního Ruska začátkem dubna. Jejich písně jsou slyšet, když je les ještě plný sněhu. Kosi začínají létat do vzdálených krajin v září a později v plodných bobulových letech, kdy je čím se živit.

Kosi mají také nepřátelské hnízdění: někteří ptáci jen přilétají, jiní kladou vajíčka. Hnízda s mláďaty lze nalézt již začátkem května. Někteří kosi kladou vajíčka dvakrát za sezónu.

Kromě tradičních hnízdišť – na stromech, pařezech nebo na zemi – jsem měl to štěstí, že jsem našel i další: v kořenech padlých stromů, v dutinách, v hromadách klestu, ve spárách kmenů stromů, v zatopené vrbě poblíž vody (není jasné, jak kosi opustili toto hnízdo), ve spletených větvích dvou bříz. Ukázalo se, že kosi jsou dobří v ukrývání hnízd před predátory a nepřízní počasí.

Snůšku 4-6 vajec inkubuje převážně samice. Jeho barva mu umožňuje zůstat na hnízdě neviditelný. Samec ji během dne vystřídá jen krátce. Mláďata se rodí o dva týdny později nahá, slepá a zcela bezmocná. Rodiče je krmí hlavně hmyzem a bobulemi. Někdy jsou chyceny malé žáby, ještěrky, červi, slimáci, měkkýši a dokonce i mravenci, kteří přísně dávkují jejich distribuci. Při hledání potravy ptáci často chodí do vody, obecně rádi plavou.

Musel jsem nejednou pozorovat přichycení kosů na jedno hnízdiště a zvláštní chování jejich rodičů v tomto období. Například jsem našel jedno hnízdo (u něj bylo pořízeno velké množství fotografií), každý den jsem ho sledoval, a když ptáčci odletěli, odstranil jsem ho ze stromu. Příští rok ptáci (jsou?) zahnízdili znovu na stejném místě.

Také jsem si všiml, že samec jednoho páru nikdy nepřiletěl k hnízdu, ale přiblížil se k němu pěšky a cestou zabořil hlavu do loňského listí, aby hledal červy a larvy. U dalšího páru samice sestoupila do hnízda po svislém kmeni borovice, pomáhala si křídly a srážela šupiny kůry – to byl pro mláďata signál k dodání potravy. Také jsem pozoroval pár kosů, jak krmí svá mláďata ještěrky a žáby. Zpravidla je rychle a obratně získala samice. Mohla přinést dvě žáby nebo hmyz a žábu najednou. Rodiče metodou pokusů a omylů zjistili, že tak velkou kořist je třeba mláděti spustit do zobáku hlavou dolů nebo mírně bokem, aby tlapky nepřekážely. Na této dietě kosi zesílili, byli obratní a rychle a pokojně opustili hnízdo. Obvykle jim to trvá několik hodin a někdy i více než den.

Podle mého pozorování chrání rodinu oba rodiče – když je to samec, tak když je to samice. Někdy se obrana zdá zbytečná. Viděl jsem tedy jednoho kosa, jak pronásleduje kukačku s drobnými ptáčky, která pro svá již odrostlá mláďata nijak neohrožovala. Ale taková je vzájemná pomoc sousedních ptáků.

Na konci pobytu drozdů v hnízdě žasnete, jak se do něj vejdou velká mláďata, vždy náročná na potravu. O ptáky, kteří opouštějí hnízdo – nazývají se mláďata – se jejich rodiče starají a krmí je dalších 8-10 dní. Mláďata ve třetím týdnu života berou křídla a stávají se volnými ptáky. Druhou polovinu léta a podzim šťastně tráví v blízkosti lesních polí, kde hojně nacházejí lahodnou potravu. A v Evropě se kos dlouho přizpůsobil životu ve městě a spokojil se s plody městských výsadeb.