Tuleni | Encyklopedie zvířat | Encyklopedie zvířat

V širším smyslu lze tuleně považovat za všechny zástupce řádu ploutvonožců (Pinnipedia), ale obvykle se tento název vztahuje na zvířata z pravé čeledi tuleňů. Jsou blízce příbuzní se zástupci čeledi ušatých (lachtani a kožešinoví) a mroži. Vzdálenými příbuznými tuleňů jsou na jedné straně suchozemští predátoři a na druhé straně kytovci, kteří přešli výhradně na vodní způsob života. Rozmanitost tuleňů je relativně malá, celkem jich je asi 20.

Tuleň obecný (Phoca vitulina).

Vzhled tuleňů jasně naznačuje jejich vodní životní styl. Zároveň však zcela neztratili spojení s pevninou jako kytovci. Všechny druhy tuleňů jsou poměrně velká zvířata o hmotnosti od 40 kg (tuleň kruhovitý) do 2,5 tuny (tuleň sloní). I zvířata stejného druhu se však v různých ročních obdobích značně liší hmotností, protože hromadí sezónní tukové zásoby. Tělo tuleňů je protáhlé a zároveň válcovité, kontury těla jsou aerodynamické, krk je krátký a tlustý, hlava je relativně malá se zploštělou lebkou. Končetiny tuleňů se změnily v ploché ploutve, přičemž nejvíce se vyvinuly ruce a nohy a zkrátil se ramenní a kyčelní pletenec.

Tuleň obecný na souši.

Při pohybu na souši se tuleni obvykle spoléhají na přední končetiny a břicho, zatímco zadní se vlečou po zemi. Ve vodě fungují přední ploutve jako hloubkové kormidlo a téměř se nepoužívají k veslování. To se výrazně liší od způsobu pohybu ušatých, kteří aktivně využívají všechny své končetiny k pohybu jak na souši, tak pod vodou. Praví tuleni nemají boltce a zvukovod je při potápění uzavřen speciálním svalem. Navzdory tomu mají tuleni dobrý sluch. Oči těchto zvířat jsou naopak velké, ale krátkozraké. Tato struktura zrakových orgánů je typická pro vodní savce. Ze všech smyslů mají tuleni nejlépe vyvinutý čich. Tato zvířata dokonale vnímají pachy na vzdálenost 200–500 m! Mají také hmatové vibrisy (běžně nazývané vousy), které jim pomáhají orientovat se mezi podvodními překážkami. Kromě toho jsou některé druhy tuleňů schopny echolokace, s jejíž pomocí určují polohu kořisti pod vodou. Jejich echolokační schopnosti jsou však mnohem méně vyvinuté než u delfínů a velryb.

Usmívající se tvář tuleně leopardího (Hydrurga leptonyx).

Stejně jako většina vodních živočichů, ani tuleni nemají vnější genitálie, respektive jsou skryté v záhybech těla a zvenčí jsou zcela neviditelné. Navíc tuleni nemají výrazný pohlavní dimorfismus – samci a samice vypadají stejně (výjimkou je tuleň kloboukový a tuleň sloní, jejichž samci mají na tlamě zvláštní „ozdoby“). Tělo tuleňů je pokryto tvrdými, krátkými chlupy, které jim nebrání v pohybu ve vodě. Zároveň je srst tuleňů velmi hustá a v kožešinovém obchodě je vysoce ceněna. Silná vrstva podkožního tuku, která zastává hlavní termoregulační funkci, také chrání tělo tuleňů před chladem. Barva těla většiny druhů je tmavě šedá, hnědá, některé druhy mohou mít skvrnitý vzor nebo kontrastní barvu.

Tuleň leopardí na břehu.

Tuleni jsou velmi rozšíření, areály rozšíření různých druhů dohromady pokrývají celou zeměkouli. Největší rozmanitosti tuleni dosáhli v chladných zeměpisných šířkách Arktidy a Antarktidy, ale například tuleň mnich žije ve Středozemním moři. Všechny druhy tuleňů jsou úzce spjaty s vodou a žijí buď na pobřežích moří a oceánů, nebo na rozlehlých plochách kry (trvalého) ledu.

Tuleň krabojed (Lobodon carcinophagus) si zdřímne na unášeném kusu ledovce.

Několik druhů tuleňů (bajkalský a kaspický) žije izolovaně ve vnitrozemských jezerech kontinentů (jezero Bajkal a Kaspické moře). Praví tuleni migrují na krátké vzdálenosti; nemigrují na dlouhé vzdálenosti jako například tuleni kožešinoví. Nejčastěji tuleni tvoří skupinová seskupení – hnízdiště – na břehu nebo na ledových krách. Na rozdíl od jiných druhů ploutvonožců (tuleni kožešinoví, lachtani, mroži) praví tuleni netvoří hustá a početná stáda. Mají také mnohem slabší stádový instinkt: například tuleni se krmí a odpočívají nezávisle na sobě a chování svých kolegů sledují pouze v případě nebezpečí. Tato zvířata se mezi sebou nehádají (s výjimkou období páření); existují případy, kdy se tuleni během svlékání přátelsky škrábou na zádech a pomáhají tak zbavit se staré srsti.

Tuleni se vyhřívají na pobřežní skále.

Tuleni na břehu jsou nemotorní a bezmocní: obvykle leží blízko vody a občas se ponoří do polynyí za kořistí. V případě nebezpečí se spěchají potápět, pohybují se s viditelným úsilím, ale jakmile jsou ve vodě, plavou rychle a snadno. Tuleni se dokáží potápět do velkých hloubek a zůstat pod vodou dlouhou dobu. Rekordmanem v tomto je tuleň Weddellův, který dokáže zůstat pod vodou 16 minut, potápí se do hloubky 500 m!

Tuleni se živí řadou vodních živočichů – rybami, měkkýši, velkými korýši. Různé druhy preferují lov různé kořisti, například tuleň leopardí – tučňáky, tuleň krabojed – korýše atd.

Tuleň leopardí chytil tučňáka.

Všechny druhy tuleňů se rozmnožují jednou ročně. Během období páření dochází ke střetům mezi samci. Samci tuleňů čepicových mají na nose výrůstek, který se nafukuje, když je zvíře vzrušené. Nafukováním nosu a hlasitým řvením tuleni čepicové bojují o pozornost samic. Sloní tuleni mají masitý nos, který připomíná krátký chobot. Rozzuření samci se při střetech nejen řvou a nafukují nos, ale také se navzájem kousají a způsobují si vážná zranění. Březost samic trvá téměř rok. Tuleni vždy rodí pouze jedno, ale velké a vyvinuté mládě.

Mnoho tuleňů je pokryto bílou srstí, která se zcela liší od zbarvení dospělých jedinců, proto se jim říká bílokoutníci.

Ačkoli mláďata zpočátku nemohou doprovázet svou matku ve vodě, jsou dobře přizpůsobena nízkým teplotám a prvních pár dní tráví na ledě. Mláďata rychle rostou díky extrémně tučnému mléku, které je bohaté na bílkoviny.

Poslouchejte hlasy veverka и dospělý běžný tuleň.

U různých druhů tuleňů tráví mláďata s matkou dlouhou dobu (někdy téměř rok).

Protože jsou tuleni na souši nemotorní, matka své mládě vůbec nedokáže ochránit. V případě nebezpečí se s mládětem snaží pouze schovat v ledové díře a pokud je ještě příliš malé, zachrání se sama. Z tohoto důvodu je úmrtnost mláďat tuleňů bílých velmi vysoká. Hlavními nepřáteli tuleňů na souši jsou lední medvědi a. lidé. Zatímco medvědi loví tuleně všech věkových kategorií (jsou docela schopni zabít i dospělého jedince), lidé loví výhradně mláďata tuleňů bílých. Koneckonců, právě jejich srst má největší hustotu a kvalitu. Obchod s tuleni je až nechutně jednoduchý – mláďata jsou jednoduše bita klacky před bezmocnou matkou. Navíc se „surovina“ připravuje v takovém množství, že v moderní době je to prostě neoprávněné. Druhy tuleňů jižních nemají na souši žádné nepřátele kvůli opuštěné povaze antarktických území. Nebezpečí je však čeká ve vodě, kde tuleně mohou zabít kosatky. Některé druhy tuleňů jsou na pokraji vyhynutí kvůli ničení jejich přirozeného prostředí. Například tuleň mnich ztratil svá hnízdiště, protože pobřeží Středozemního moře je téměř ze 100 % obsazeno lidskou infrastrukturou.

Jak se vám článek líbí?