Vyhynulý obří lenochod se ukázal být ochotný jíst maso.

Strava jednoho z vyhynulých druhů lenochodů obrovských, Mylodon darwinii, se skládala nejen z rostlin, ale i z živočišné potravy. K tomuto závěru dospěli paleontologové po analýze stabilních izotopů dusíku v aminokyselinách srsti Mylodona. V článku publikovaném v časopise Vědecké zprávyAutoři poznamenávají, že se jedná o první přímý důkaz o tom, že obří lenochodi jedí zvířecí potravu.

Lenochodi obří jsou skupinou vyhynulých lenochodů, kteří se od moderních druhů lišili svou velkou velikostí: největší zástupci dosahovali délky šesti metrů. Dalším rozdílem bylo, že fosilní obři žili na zemi, nikoli na stromech. V Severní a Jižní Americe lenochodi obří vyhynuli asi před 10,5–11 tisíci lety a na ostrovech Karibského moře – pouze asi před 4,4 tisíci lety.

Stravovací návyky lenochodů obrovských jsou mezi paleontology již dlouho předmětem debat. Moderní lenochodi se živí býložravci, ačkoli lenochodi dvouprstí mohou jíst i zvířecí potravu. Někteří paleontologové se domnívají, že lenochodi obrovskí mohli být masožravci, mrchožravci nebo dokonce hmyzožravci, ale většina studií poukazuje na jejich býložravost.

Analýza ekosystémů, ve kterých lenochodi žili, však zpochybňuje jejich rostlinnou stravu. Například lujanská fauna, která zahrnuje suchozemské savce žijící v Jižní Americe během pleistocénu a raného holocénu (před 800–11 XNUMX lety), ukazuje nerovnováhu ve prospěch býložravců. Paleontolog Richard A. Fariña naznačil, že toto společenství muselo zahrnovat velké masožravce, nebo alespoň fakultativní mrchožrouty, a jako pravděpodobného kandidáta navrhl lenochody.

Je možné rekonstruovat stravu vyhynulých zvířat pomocí anatomických studií, ale v případě lenochodů neposkytují jasnou odpověď, protože tito živočichové mají jednoduchou strukturu zubů. Existuje však i jiný způsob, jak rekonstruovat stravu vyhynulých zvířat – analýza stabilních izotopů fosilních pozůstatků. Například na základě poměru izotopů uhlíku 13C a 12C, který je označen jako δ13C, je možné určit, které rostliny v potravě zvířete převládaly: s C₃— nebo C.₄-fotosyntéza. Nedávné práce ukázaly, že se strava dvou druhů obřích lenochodů, kteří žili ve stejné oblasti, lišila: Megatherium (Megatherium americanum) měl smíšenou stravu a eremotherium (Eremotherium laurillardi) V jídelníčku převládal C₃-rostliny.

Ale k určení pozice zvířete v potravním řetězci vědci používají izotopovou analýzu jiného prvku: dusíku. Poměr izotopů 15N k 14N, nazývaný δ15N, se s každou následující trofickou úrovní zvyšuje přibližně o 3–5 ppm – což znamená, že δ15N bude u masožravců vyšší než u býložravců.

Při porovnávání zvířat z různých lokalit je nutné vzít v úvahu počáteční hodnotu δ 15 N v konkrétní lokalitě, která závisí na mnoha faktorech, včetně zdrojů dusíku pro producenty, způsobů získávání a asimilace dusíku rostlinami a dostupnosti vody. Jinak taková ekologicky odlišná zvířata, jako je lenochod obrovský Megatherium, šavlozubá kočka Smilodon (Populátor Smilodonů) a zjevně býložravý kopytník Macrauchenia (Makrauchenia). Takových nejednoznačných výsledků dosáhla skupina paleontologů vedená Hervém Bocherensem. Bocherens a jeho kolegové však brzy publikovali novou práci, ve které použili jinou metodu – určení rozdílu mezi uhličitanem δ13C a kolagenem δ13C fosilních kostí. Tento parametr je vyšší u býložravců a jeho hodnota u Megatheria se ukázala být v rozmezí hodnot pro zvířata živící se rostlinami.

Vědci z Velké Británie, Peru a USA, vedení Julií V. Tejadou z Univerzity v Montpellieru, se rozhodli použít analýzu izotopů dusíku k určení stravy lenochodů obrovských, ale s jedním rozdílem: analyzovali izotopy ve specifických aminokyselinách. Tato metoda umožňuje zohlednit počáteční hodnotu δ15N v ekosystému. Faktem je, že hodnoty δ15N některých aminokyselin (například fenylalaninu) se s rostoucí trofickou úrovní prakticky nezvyšují a odpovídají počáteční hodnotě v ekosystému. Hodnoty δ15N jiných aminokyselin (například kyseliny glutamové) se významně mění, protože tyto aminokyseliny se účastní transaminačních nebo deaminačních reakcí.

Vědci analyzovali aminokyseliny ve vzorcích vlasů dvou druhů vyhynulých lenochodů obřích: jihoamerického Mylodon darwinii ( Mylodon darwinii ) a severoamerické notrotheriops (Nothrotheriops shastensis), stejně jako ve vzorcích chlupů 13 druhů moderních savců. Kromě toho vědci do analýzy zahrnuli relevantní data z vědecké literatury o 45 taxonech. Výsledky analýzy ukázaly, že Mylodon byl všežravec a Nothrotheriops byl býložravec.

Autoři poznamenávají, že jejich výsledky nejsou v rozporu s jinou studií o rekonstrukci stravy Mylodona, ve které vědci zkoumali obsah koprolitů (zkamenělých výkalů) tohoto obřího lenochoda. Koprolity obsahovaly zbytky obilovin a ostřic, ale žádné zbytky živočišného původu (například kosti). Tejada a kolegové to vysvětlují tím, že Mylodon byl všežravý živočich, který se živil jak rostlinami, tak snadno stravitelnou živočišnou potravou, jako jsou vejce nebo maso, a proto koprolity obsahovaly pouze rostlinné zbytky obsahující těžko stravitelnou celulózu.

Tejada a její kolegové poznamenávají, že jejich výsledky jsou prvním přímým důkazem všežravosti u lenochodů obrovských. Autoři připouštějí, že podobné stravovací návyky mohly mít i jiné druhy lenochodů obrovských, takže je zapotřebí dalšího výzkumu, který by zahrnoval zejména přehodnocení ekologické struktury společenstev, ve kterých lenochodi obrovskí žili.

V červenci letošního roku jsme informovali o parazitologické studii koprolitů rodu Mylodon. Ve zkamenělých trusech tým chilských paleontologů objevil několik druhů parazitických červů, z nichž některé byly charakteristické pro všežravá nebo masožravá zvířata. Přítomnost těchto červů je v souladu s údaji získanými Tejadovým týmem (samotní autoři, kteří považovali Mylodona za býložravého, vysvětlovali své výsledky pseudoparazitismem nebo neznámým novým druhem).

Dříve jsme psali o tom, jak analýza stabilních izotopů umožnila vědcům zjistit, že ve středním paleolitu se lišky obecné a polární lišky živily pozůstatky velkých zvířat lovených lidmi.

Semjon Morozov
Našli jste překlep? Vyberte fragment a stiskněte Ctrl + Enter.

Paleontologové si spletli moderní včelí hnízdo s organismem starým půl miliardy let
Vědce vyvedly z omylu plástve obřích včel

Ukázalo se, že otisk ediakarského organismu Dickinsonia, který byl před několika lety objeven ve střední Indii, je pozůstatkem moderního včelího hnízda. K tomuto závěru došli paleontologové po opětovném prozkoumání místa nálezu. Zjistili, že domnělá zkamenělina vyčnívá z povrchu horniny – a při bližším zkoumání jsou na ní vidět stopy voštiny. Navíc za pouhých pár let ztratil tisk svou centrální část, což je u fosílie velmi neobvyklé – ale u rozkládajícího se včelího hnízda ne neočekávané. Výsledky studie byly zveřejněny v článku pro časopis Gondwana Research. Nutno podotknout, že chybu již přiznali autoři původního popisu indické Dickinsonie. Paleontologové nejsou vždy schopni správně interpretovat objevené fosilie napoprvé. Například před pár lety vědci objevili v barmském jantaru lebku plaza, kterého popsali jako maličkého dinosaura Oculudentavis khaungraae. Brzy se však ukázalo, že se ve skutečnosti jedná o ještěrku. V dalším kusu barmského jantaru našli vědci hlemýždě s pěti novorozenými mláďaty – někteří z jejich kolegů se však domnívali, že hlemýždi jsou ve skutečnosti zkamenělé nory mlžů. K podobnému incidentu došlo v Indii. V roce 2021 paleontolog Gregory J. Retallack z University of Oregon a jeho kolegové z USA, Jižní Afriky a Indie publikovali článek, ve kterém tvrdili, že objevili ve skalních obydlích Bhimbetka poblíž města Bhópál v centrální části země otisk Dickinsonia tenuis , zástupce ediakarské bioty, která žila na planetě asi před 550 miliony let. Nález přitáhl velkou pozornost odborníků a tisku, protože Dickinsonia nebyla v Indii dříve nalezena. Fosilie navíc umožnila přesně datovat vápence, které tvoří skalní obydlí a celé okolní pohoří Vindhya. Dříve se předpokládalo, že tato ložiska jsou stará asi miliardu let, ale objev Dickinsonie snížil jejich stáří téměř o polovinu. Nicméně tým specialistů pod vedením Josepha G. Meert) z University of Florida pochybovala o závěrech svých kolegů. Po osobním prozkoumání domnělého otisku Dickinsonie ve skalních úkrytech Bhimbetka výzkumníci zjistili, že je umístěn pod úhlem k rovině podestýlky a leží nad povrchem skály. Tato struktura je tedy mladší než vápenec, ze kterého jsou jeskyně vyrobeny. Navíc za pouhých pár let se předpokládaná fosilie dramaticky změnila. Mert a jeho spoluautoři zkoumali Dickinsonii v prosinci 2022 a zjistili, že ve srovnání se snímky pořízenými na začátku roku 2019 ztratila téměř celou svou centrální část. Podle Merta a jeho spoluautorů jejich kolegové vůbec neobjevili ediakarskou fosilii, ale zbytky moderního včelího hnízda, které jeho majitelé nedávno opustili. Pokud se podíváte na obrázky „fosílie“ při velkém zvětšení, můžete dokonce vidět stopy voštiny. Tato interpretace vysvětluje, proč značná část tisku zmizela za necelé čtyři roky: organický materiál, ze kterého bylo hnízdo postaveno, prostě shnil. Retallakův tým se zřejmě nechal zmást obřími včelami (Apis dorsata), které ve velkém obývají skalní úkryty Bhimbetka a hnízdí si přímo na povrchu vápence. Po prostudování jednoho opuštěného hnízda Mert a jeho kolegové zjistili, že struktura části, kterou bylo připevněno ke skále, matně připomíná Dickinsonii. Autoři původního článku se s těmito závěry již ztotožnili a uznali svůj omyl. Tím byl oficiálně zrušen objev první indické Dickinsonie – což znamená, že stáří hornin, na kterých byla „fosílie“ objevena, pravděpodobněji odpovídá miliardě let. Zvířata dokážou oklamat nejen paleontology, ale i archeology. Například před několika lety španělští vědci experimentálně prokázali, že koně a osli mohou používat svá kopyta k rozbíjení kamenů na fragmenty, které jsou podobné artefaktům kultury Olduvai.

© 2025 N + 1 Online publikace / Certifikát o registraci médií El No. FS77-67614

Použití všech textových materiálů bez úprav pro nekomerční účely je povoleno s odkazem na N + 1.

Všechna audiovizuální díla jsou majetkem jejich autorů a držitelů autorských práv a slouží pouze pro vzdělávací a informační účely.

Pokud jste vlastníkem konkrétního díla a nesouhlasíte s jeho umístěním na našem webu, napište nám na [email protected]

Stránky mohou obsahovat obsah, který není určen pro osoby mladší 18 let.