Kolik let může kůň pracovat?
Průměrná délka života koně je asi 30 let, ale při správné péči může žít mnohem déle – až 40, 50 a dokonce 60 let. Právě o těchto dlouhých játrech si dnes povíme.
Old Billy je považován za nejstaršího koně na světě. Narodil se ve Woolstonu v Lancashire ve Spojeném království kolem roku 1760 ve vlastnictví společnosti Mersey and Irwell Navigation Company a celý svůj život strávil taháním člunů po řece. Old Billy se díky svému pokročilému věku a schopnosti pracovat stal místní celebritou a byl oceněn portrétem od W. Taylora. Po smrti koně v roce 1822 byla jeho lebka poslána do Manchesterského muzea a vycpaná hlava byla darována Higginsovu muzeu v Bedfordu.
Guinessova kniha rekordů jmenuje Badgera, kterému bylo v době jeho smrti 51 let, jako nejdéle žijícího koně. Poslední dny svého života strávil ve Veteran Horse Society ve Walesu, kterou založila Julianne Aston. Právě ona zachránila Badgera z nejstrašnějších podmínek, ujala se ho a ošetřila, načež valach žil ještě rok, než v roce 2004 zemřel.
Podle dokumentů se Badger narodil ve Walesu v roce 1953 a původně ho vlastnil jezdecký instruktor, který se tehdy jmenoval Little Boy Blue. Později valach změnil další dva majitele a v roce 1997 skončil v nájemní stáji, kde ho o pět let později našel Aston. Podle ženy byl v době, kdy její tým Badger objevil, na pokraji vyčerpání a není zcela jasné, jak se mu za takových podmínek podařilo dosáhnout svého věku.
Ve stejném věku jako on se ukázal být irský saňový pes Shane, který upoutal pozornost médií v roce 2012 – rok před svou smrtí. Bylo to v tu chvíli, kdy se Remus Memorial Horse Sanctuary v Essexu, kde Shane žil, rozhodl zapsat jej do knihy rekordů Ginne a Ca. Vzhledem k tomu, že Badger již v té době padl, měl Shane všechny šance překonat svůj rekord v dlouhověkosti. Bohužel se to nikdy nestalo: na začátku roku 2013 se kůň nedokázal postavit na nohy a bylo rozhodnuto o jeho eutanázii.
Zakladatelka útulku Sue Burtonová v rozhovoru poznamenala, že Shane byl schopen žít tak dlouhý život, protože byl milován a pečováno o něj, aniž by byl přetěžován prací. Před příchodem do Remus Memorial Horse Sanctuary v roce 2007 žil mnoho let na farmě v Chingfordu.
Další obyvatelka tohoto útulku, Orchid, je známá jako nejstarší klisna na světě – a v době její smrti jí bylo 49 let (a podle některých zdrojů dokonce 50). V minulosti chovná klisna využívaná k chovu, po odchodu do důchodu utrpěla Orchid od svých majitelů řadu týrání, ale na konci života se na ni usmálo štěstí a klisna skončila v Remus Memorial Horse Sanctuary, kde žila. šťastně ještě rok, než podlehne kolikě. Dobrovolníci, kteří se o ni starali, poznamenali, že navzdory své slepotě Orchid ráda cválala na levádě a koze.
Další dlouhán jménem Magic oslavil v roce 2015 své 46. narozeniny. Navzdory tomu, že polští Arabové, ke kterým klisna patří, jsou pověstní svou dlouhověkostí, její majitelé Boba a Mary Mannsovi z Fallbrooku v Kalifornii v USA byli stále překvapeni, jaká je délka života jejich mazlíčka. Bylo konstatováno, že i přes svůj pokročilý věk zůstala klisna plná energie a síly a ochotně pomáhala začínajícím jezdcům naučit se základy jízdy na koni. Přestože od roku 2015 nejsou o Magicu žádné zprávy, mnoho jejích fanoušků je přesvědčeno, že může být stále naživu a v dobrém zdraví.
Prospect Point je považován za nejstaršího čistokrevného jezdeckého koně. Narodil se v roce 1978 v Kentucky Forest Retreat Farms Lloydu Millerovi, Kentucky, USA. Během své závodní kariéry se Prospect Point zúčastnil 72 závodů, 7 vyhrál, 8krát skončil druhý a 10krát třetí a vydělal celkem 28 553 $. Po odchodu do důchodu v roce 1985 se dostal do vlastnictví Gale Earl, který ho používal v parkurovém skákání až do roku 1993, kdy Prospect Point vyvinul kulhání. Kůň však strávil ještě několik let pod sedlem a na pastvu odešel odpočívat až ve 32 letech. V roce 2016, ve věku 38 let, byl kvůli prudkému zhoršení zdravotního stavu proveden eutanazií.
Guinessova kniha rekordů označuje Sugar Puffa za nejstaršího poníka – dožil se 56 let. Podle majitelky Sally Botting vlastnila poníka 29 let a pomáhala své dceři Claire dostat se do sedla.
Dalším slavným dlouhověkým poníkem, i když se nikdy nedostal do knihy rekordů, byl Scribbles. Jeho majitelka Alison Ethorne v rozhovoru pro západní tisk řekla, že Scribbles k ní přišel v roce 2002 – poté, co odešel do důchodu z jezdecké školy Strawberry Gardens v Camborne ve Velké Británii, kde předtím strávil 24 let. věrný partner začínajícím jezdcům. Bylo poznamenáno, že v době, kdy jej škola získala v roce 1978, bylo Scribbles již 20 let! Poslední zprávy o dlouhověkém poníkovi se na internetu objevily v roce 2009 a není známo, zda nyní žije, tehdy byl ale podle Ethorna ještě velmi rázný.