Mořský leguán: Mořský plaz z Galapágských ostrovů – ŠIROKÝ SVĚT
Mořský leguán je zajímavý plaz s mnoha fascinujícími schopnostmi, o kterých jen málo lidí ví. Když jsou tito tvorové ve vodě, vypadají jako mořští draci hledající potravu. Od svého vzhledu až po chování jsou tito mořští leguáni jedineční. Zde je náš seznam nejzajímavějších faktů o mořských leguánech.
Внешний вид
Mořští leguáni mají na hlavě pár doširoka otevřených očí s špičatými šupinami na zádech a ocasech. Většina z nich má tmavě šedé zbarvení, které jim pomáhá absorbovat sluneční světlo po cestě do mořské vody. Na každém ostrově žijí mořští leguáni různých a jedinečných barev, tvarů a velikostí. Zbarvení mořských leguánů se navíc mění s ročními obdobími v průběhu roku. Od ledna do dubna, kdy jsou v období páření, mají zářivé odstíny zelené, oranžové, růžové, červené a tyrkysové. Pokud navštívíte ostrov Espanola, budete obdivovat „vánoční“ mořské leguány díky jejich jedinečnému zbarvení. Toto zářivé zbarvení jednoduše přitahuje partnery a po skončení období páření se opět zbarví do černé a šedé. 
Mořští leguáni mají dlouhé, ostré drápy, kterými se drží skal na břehu a pod vodou v silných proudech. Mají také zploštělé ocasy, které jim pomáhají snadno plavat pod vodou. Mořští leguáni jsou jedineční tím, že mají tupé čenichy, které jim pomáhají snadno se živit řasami pod vodou. Navíc díky ostrým zubům dokáží bez problémů odřezávat tvrdé řasy ze skal pod vodou. Jejich velikost se liší ostrov od ostrova v závislosti na množství potravy dostupné v jejich oblasti. Mořský leguán může dorůst až délky 1,5 metru. Viz také: 10 endemických zvířat Galapágských ostrovů. 
Chování
Jako mořský živočich se každý leguán tohoto druhu dokáže potopit až do hloubky 20 metrů. Obvykle stráví jídlem jen několik minut, ale potápět se může až 30 minut. Může tedy mořský leguán pod vodou dýchat? Ne, nemůže. Mořští leguáni toho nejsou schopni, takže dokáží zadržet dech na dlouhou dobu. V případě potřeby dokáže mořský leguán zadržet dech až na 60 minut. 
Další zajímavou vlastností těchto mořských ještěrek jsou jejich solné žlázy, které jim umožňují „kýchat“ sůl. Leguáni mořští se živí vodou, což také znamená, že denně přijímají velké množství slané vody. Aby zabránili dehydrataci, vypudzují sůl, aniž by vodu vypudzovali kýcháním soli. Proto můžete na jejich hlavách a krcích často vidět solné skvrny. Leguáni mořští jsou suchozemští, což znamená, že žijí a hnízdí na souši. Když se nekrmí, tráví většinu dne opalováním se na černých skalách na slunci. Někdy je lze vidět schoulené ve velkých skupinách, aby se zahřáli po potápění v chladných dnech. Samci leguánů mořských bojují o teritorium a jejich metoda je docela zábavná na pozorování. Dva samci leguánů mořských se odvrátí a dramaticky přikyvují hlavami co nejkomičtějším způsobem. Oba se pak hádají, strkají a strkají, dokud jeden z nich nespadne. Protože raději šetří energii, leguáni mořští kousají pouze proto, aby chránili své teritorium. Nejsou agresivní vůči lidem a neexistují žádné záznamy o tom, že by útočili. 
Výživa a stanoviště
Ačkoli mohou vypadat divoce, mořští leguáni jsou mírní býložravci, kteří nikdy nikomu neublíží. Jako býložravci se mořští leguáni živí mořskými řasami, které nacházejí podél skalnatých břehů a pod vodou. Jednou z jejich úžasných schopností je schopnost krmit se v mělké vodě. Při hledání potravy mořský leguán plave vodou hadím pohybem. Superschopností tohoto druhu ještěrky je schopnost zmenšit se během klimatických jevů El Niño (jižní oscilace) – periodického zvyšování teploty oceánů spolu s oslabením pasátů a zvýšením srážek. Jejich kosti se zmenšují a kostra se zatahuje a ještěrka se může zmenšit na 20 % své tělesné hmotnosti. Během této doby je dostupnost potravy nízká, takže se mořští leguáni zmenšují, aby snědli méně potravy. Jakmile se mořské řasy, kterými se živí, vrátí, tito leguáni znovu nabývají na své velikosti. 
Mořští leguáni jsou jediní ještěři na světě, kteří tráví svůj čas v oceánu. Tento jedinečný druh se vyskytuje pouze na Galapágách a je přizpůsoben ostrovnímu životnímu stylu. Mořští leguáni potřebují písčité oblasti k hloubení nor a černá láva jim poskytuje ochranu během dne. Kromě toho má každý ostrov také svůj vlastní poddruh, protože jeho populace byla tak dlouho izolována. Tito leguáni se také vyskytují na skalnatých březích ve většině oblastí Galapág. Žijí v oblastech blízko pobřeží a mělkých útesů, kde se potápějí a hledají potravu. Čtěte také: 14 faktů o Galapágách 
Predátoři a hrozby
Existuje dlouhý seznam přirozených predátorů pro mláďata mořských leguánů, ale nejběžnějšími jsou jestřábi a hadi. Tito dva predátoři loví mláďata ve velkém počtu zejména během období líhnutí. Mladí mořští leguáni čelí každoročně na ostrově Fernandina hrůzným problémům kvůli velké populaci hadů. Tito hadi jen čekají, až se mláďata vylíhnou, a mnoho z nich takové štěstí nemá. Pokud jde o dospělé mořské leguány, jejich hlavními predátory jsou také jestřábi, i když tyto predátory někdy dokážou předběhnout. Navzdory plné právní ochraně na Galapágách je jejich populace stále náchylná k vyhynutí. Na některých ostrovech se vyskytují invazní druhy, které ohrožují poddruh mořského leguána. Zároveň na jejich vejce a mláďata útočí kočky, psi, lidé a prasata. V současné době se na Galapágách nachází 200 000 až 300 000 jedinců a jejich počet stále klesá.